An Bord des Air France Flugs AF-276 (Boeing 777-200, Reg: F-GSPD) von Paris Charles de Gaulle nach Tokyo Narita, befanden sich 261 Passagiere und 16 Crewmitglieder. Im Anflug über Niigata geriet das Flugzeug in heftige Turbulenzen. Zu diesem Zeitpunkt waren die Anschnallzeichen noch nicht eingeschaltet.